Italien

Det är väl härligt att Italien aldrig slutar att överraska en? Under coronapandemin har ett speciellt fönster gjort comeback – ett fönster som uppfanns under en annan pandemi för 400 år sedan.

Italy's largest sea port is indefatigably contradictory, full at once of grandeur, squalor, sparkling light and deep shade. It's a gateway to the Riviera for many travellers today, but a weighty architectural heritage speaks of its former glory – the Most Serene Republic of Genoa ruled over the Mediterranean waves during the 12th to the 13th centuries – and history feels alive in Genoa. No more is this true than in its extensive old city, an often confronting reminder of premodern life with its twisting maze of caruggi (narrow streets), largely intact. Emerge blinking from this thrillingly dank heart to Via Garibaldi and the splendid Enlightenment-era gold-leaf halls of the Unesco-listed Palazzi dei Rolli.

Växla mellan varmt och kallt. Här kommer sex ställen där du kan kombinera gnistrande vit snö med ljummet hav och soliga storstadsparker. Bäst tid att blanda skidåkning med utekafésittande i Europa är mars och april.

Set in the shadow of the snow-covered Rhaetian Alps and hemmed in on both sides by steep, verdant hillsides, Lake Como (aka Lake Lario) is perhaps the most spectacular of the three major lakes. Shaped like an upside-down Y, measuring around 160km in squiggly shoreline, it's littered with villages, including exquisite Bellagio and Varenna. Where the southern and western shores converge is the lake's main town, Como, an elegant, prosperous Italian city.

Sicilianska Cammarata vill stoppa utflyttningen. Det gör man genom att skänka bort övergivna bostäder som annars skulle förvandlas till ruiner. Kravet för att få ett hus gratis är att renovera.

Längs kusterna, genom vinodlingarna och upp i bergen. Och så ett nattåg mellan Alperna och Sicilien. Här är sex av Italiens häftigaste tågresor.

Medieval towns, gentle lakes hemmed in by steep hillsides, vast plains, prehistoric rock art and mighty mountains make this part of the Lombard region one of northern Italy's most underrated corners. You'd need a couple of weeks to cover the area well, so you need to make choices. Bergamo, with its medieval Città Alta (Upper Town), is a must, and it's an inspired choice if this is your point of arrival in Italy. Townies and church lovers might concentrate on the main centres (Brescia, Cremona, Crema and Lodi), which all have fascinating medieval cores. An alternative tour of plains settlements will turn up palaces, castles and forts. Wine buffs may prefer touring the Franciacorta, south of Lake Iseo. North of Bergamo, several valleys lead deep into the picturesque Orobie Alps.

Italien har drabbats hårt av coronaviruset varpå hela landet satts i karantän. Ett annars myllrande Italien blev tyst rapporterade många, men till och med då hittar italienare satt att lätta upp stämningen och stämma upp i sång och musik.

With its lyrical landscapes, world-class art and a superb cucina contadina (farmer's kitchen), the Tuscan experience is perfectly in symbiosis with the land.

Vagabond tips för en smakrik resa från strandpärlan Cefalu till den oupptäckta västkusten.